Apakah Penuaan Penyakit yang Dapat Anda Balikkan? Pandangan pada Sains di Balik Gerakan Panjang Umur

 DAVE ASPREY, pendiri perusahaan suplemen Antipeluru dan salah satu dari banyak raksasa teknologi Lembah Silikon yang terobsesi untuk memperpanjang masa hidup mereka, dengan terkenal menyatakan bahwa dia ingin hidup lebih dari 180 tahun. Kedengarannya, terus terang, melelahkan. Namun siapa yang tidak ingin menyesap dengan lesu dari cangkir gerontologi, dengan asumsi kesehatan dan kebugaran yang wajar?

Di situlah letak tangkapannya: Umur panjang adalah sesuatu yang diinginkan dan ditakuti dalam ukuran yang sama. Paman saya adalah seorang ilmuwan roket di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Marshall NASA di Huntsville, Alabama. Ketika saya mengunjunginya di tahun-tahun terakhirnya, saya tidak mengenali pria yang dulunya dinamis dan brilian ini. Dia bingung, lemah, tidak jelas. Pada tahun 2014, Yehezkiel Emanuel, seorang ahli onkologi terkemuka dan ketua Departemen Etika Medis dan Kebijakan Kesehatan di Universitas Pennsylvania, menulis esai yang blak-blakan untuk The Atlantic berjudul “Why I Hope to Die at 75.” Dia berpendapat bahwa "keputusasaan untuk memperpanjang hidup tanpa akhir" menyedot sumber daya dan "merampas kreativitas dan kemampuan kita untuk berkontribusi dalam pekerjaan, masyarakat, dunia." Emanuel mendukungnya. "Anda tidak ingin menunggu sampai akhir hidup Anda dan menjalaninya secara tidak sadar," katanya kepada saya baru-baru ini.

Tetapi bagaimana jika kita dapat mengubah tidak hanya tanggal kedaluwarsa tetapi juga waktu menjelang itu? Penelitian menunjukkan bahwa kebanyakan orang menderita penyakit selama lima sampai delapan tahun sebelum meninggal. Haruskah demikian? Gelombang ilmuwan mengatakan tidak. Mereka mempertahankan penuaan ituadalah penyakit — penyakit yang dapat ditargetkan, diobati, dan bahkan mungkin dibalik. Umur panjang — pencarian setua kemanusiaan itu sendiri — adalah kata kunci terbaru di dunia kesehatan, yang muncul di mana-mana mulai dari gym khusus seperti Longevity Lab NYC hingga formula IV NutriDrip $ 600 “Nutriyouth” (yang menjanjikan untuk "mengaktifkan 'gen baik'") hingga Suplemen yang disetujui Victoria Beckham Basis NAD +. Sementara itu, investor terkenal (Jeff Bezos, Peter Thiel) mendukung perusahaan yang merancang obat untuk mencegah kerusakan yang terkait dengan menjadi tua: Lab Breakout Thiel bermaksud pada tujuan sederhana "sifat pemrograman ulang". Sektor umur panjang, menurut beberapa analisis industri, berada di jalur yang tepat untuk menjadi industri multi-triliun dolar.

Penuaan dapat dianggap sebagai penyakit — penyakit yang dapat ditargetkan, diobati, dan bahkan mungkin dibalik

SATU PAGI MUSIM PANAS LALU INI, saya bertemu Nir Barzilai, MD, direktur pendiri Institute for Aging Research di Albert Einstein College of Medicine di New York, di pintu masuk jalur pejalan kaki tiga mil di Jembatan Mario Cuomo, yang membentang menyeberangi Sungai Hudson. Terjangkau dan berkacamata, penulis berusia 64 tahun dari buku baru Age Later menyarankan agar kita berolahraga selama obrolan kita — olahraga menjadi salah satu peluru ajaib untuk hidup yang panjang dan bersemangat, atau “rentang kesehatan”, sebagaimana dia dan para ahli lainnya istilah itu. (Dalam hal rentang kesehatan, kata Barzilai, genetika hanya menyumbang sekitar 20 persen. Sisanya adalah lingkungan dan gaya hidup.) Pada pagi ini, dia belum melanggar puasa hariannya yang diperpanjang selama 16 jam.. Penelitian juga menunjukkan bahwa "penyebab stres" seperti puasa intermiten dapat mendorong tubuh Anda untuk mengaktifkan gen yang membantu memperbaiki DNA yang rusak dan melindungi kromosom.

Saat kami berjalan, dia membawa saya melalui praktik lainnya: Bersama dengan puasa dan olahraga, Barzilai mengonsumsi metformin dosis harian. Obat diabetes murah yang sudah ada sejak tahun 1950-an, metformin dianggap meniru pembatasan kalori saat puasa dengan membatasi jumlah gula yang diserap tubuh (efek samping umumnya ringan, di antaranya sakit perut, mual, dan kehilangan nafsu makan). Sebuah studi tahun 2017 terhadap lebih dari 41.000 pria pengguna metformin menemukan bahwa hal itu mengurangi — dengan jumlah yang signifikan — kemungkinan demensia, kanker, dan penyakit kardiovaskular. Semakin banyak dokter yang meresepkannya di luar label, tetapi Barzilai ingin agar obat tersebut disetujui FDA untuk setiap lansia. Dia akan melakukan uji coba nasional enam tahun (disebut TAME, untuk "Menargetkan Penuaan Dengan Metformin"), yang sebagian dan secara anonim didanai oleh seorang miliarder teknologi terkenal.

Jika puasa bukan merupakan kecepatan Anda, diet masih sangat penting. Mengenai apa yang harus Anda makan, standar emas tetaplah diet Mediterania — diet yang tinggi sayuran, buah-buahan, biji-bijian, buncis, kacang-kacangan, biji-bijian, dan minyak zaitun, dan rendah daging merah — satu-satunya diet, kata Barzilai, terbukti dengan penelitian klinis dapat menurunkan mortalitas kardiovaskuler. Sebuah studi baru-baru ini di jurnal medis Gut menemukan bahwa mengikutinya selama satu tahun memperlambat perkembangan proses peradangan terkait usia.

David Sinclair, Ph.D., ahli genetika Harvard dan penulis buku terlaris Lifespan: Why We Age — and Why We Don't Have To,Kata diet Mediterania pada dasarnya "menipu tubuh agar mengira kita telah melakukan olahraga dan puasa." Tentu saja, ini bukan slip izin untuk mangkuk rigatoni tanpa dasar; terlalu banyak hal yang baik adalah terlalu banyak. Dan Buettner, National Geographic Fellow yang membantu mempopulerkan gagasan "zona biru" —lima wilayah di seluruh dunia dengan penghuni terlama — mengatakan dia mengikuti aturan yang dipraktikkan oleh penduduk Okinawa, Jepang, dan berhenti makan saat perutnya 80 persen penuh. Dan mungkin pertimbangkan untuk sesekali melewatkan hidangan penutup: Penelitian menunjukkan bahwa asupan gula mempercepat peradangan terkait usia. "Semakin banyak gula yang Anda makan, semakin cepat Anda menua," kata Robert Lustig, profesor endokrinologi pediatrik di University of California, San Francisco.

Praktik hidup penting lainnya: tidur yang cukup dan manajemen stres. Di zona biru, kata Buettner, "orang-orang mengurangi beban kerja sepanjang hari, melalui doa, meditasi , atau hanya tidur siang." Dan para ilmuwan juga semakin memahami sepenuhnya peran yang dimainkan orang lain dalam memperpanjang hidup. Sebuah studi tahun 2019 di jurnal SSM-Population Health menemukan bahwa hubungan sosial secara signifikan meningkatkan rentang hidup pada orang dewasa yang lebih tua. Ahli saraf Daniel Levitin, penulis buku Successful Aging tahun ini , telah menemukan bahwa persahabatan pada usia 80 tahun adalah prediktor kesehatan yang lebih besar daripada tingkat kolesterol. Teman dan bahkan tetangga, tulisnya, melindungi otak Anda, sementara kesepian "telah terlibat dalam hampir semua masalah medis yang dapat Anda pikirkan".

Tetapi bagaimana dengan faktor-faktor yang tidak dapat Anda kendalikan? Sebagian besar dari kita tidak tahu apa yang bersembunyi di genom kita dan sering tidak sadar bahwa kita mungkin mewarisi beberapa penyakit sampai kita melihat gejalanya. Itu berubah, dengan tes yang melampaui liga 23andMe. Klinik Genomik Pencegahan baru di Brigham dan Rumah Sakit Wanita di Boston adalah klinik akademis pertama di negara itu yang menawarkan sekuensing DNA komprehensif dan interpretasi dari hampir 6.000 gen terkait penyakit, mulai dari kanker umum hingga penyakit Fabry langka, yang mengganggu pemecahan lemak di sel dan mempengaruhi jantung. “Sekitar 20 persen orang akan membawa varian penyakit langka, seperti masalah jantung keturunan,” kata direktur Robert Green, MD, ahli genetika medis di Brigham and Women's. Di mana satu panel penuh tes dulu berharga ratusan ribu dolar, klinik mengenakan biaya $ 250 untuk panel yang lebih kecil dan $ 1.900 untuk pengurutan dan interpretasi lengkap. (Biaya-biaya ini belum ditanggung oleh sebagian besar asuransi.)

"Dalam waktu dekat," kata Barzilai saat kami menyelesaikan perjalanan kami, "kami bisa menjadi sehat dan vital di usia 90-an dan seterusnya." Dia tertawa. "Ini mungkin terdengar seperti fiksi ilmiah, tapi aku berjanji, ini sains." Meskipun saya dapat memahami keraguan tentang memperpanjang hidup, saya akui bahwa saya masih diprogram untuk mendambakan tahun-tahun ekstra itu, dan akan mengadopsi perubahan apa yang saya bisa untuk membuatnya lebih hidup. Panutan saya di sini adalah Gloria Steinem , sekarang 86. "Saya berencana untuk hidup sampai 100 tahun," katanya suatu kali.

Yang harus saya lakukan, hanya untuk memenuhi tenggat waktu saya