Orang-orang di belakang QAnon
Selama hampir tiga tahun, pengikut QAnon dengan tergesa-gesa menguraikan ribuan petunjuk dan prediksi samar yang diposting online oleh persona bayangan "Q" di pusat gerakan metastasis yang menurut para ahli adalah teori konspirasi ekstremis sayap kanan pertama di era modern. untuk menembus budaya arus utama Amerika dan politik Washington.
Namun, konsensus para peneliti dan kritikus terkemuka yang mempelajari dan menyanggah disinformasi QAnon mengatakan kepada ABC News bahwa kunci untuk mengidentifikasi "Q" telah tersembunyi selama bertahun-tahun - di sebuah peternakan babi di selatan Manila di Filipina - setidaknya sampai saat ini.
Pertumbuhan pesat online QAnon sejak awal musim semi - dan serangkaian insiden trolling yang melonjak melalui Twitter, Facebook, Instagram, dan TikTok sebelum platform tersebut mulai melarang group dan tagar QAnon musim panas ini - telah mempertajam fokus pada kekuatan di balik realitas alternatif ini. fenomena seperti game.
Setidaknya 24 kandidat yang telah "mendukung atau memberikan kepercayaan pada teori konspirasi atau mempromosikan konten QAnon" - 22 dari Partai Republik dan dua independen - telah mendapatkan tempat pada pemungutan suara dalam pemilihan kongres tahun 2020, menurut pengawas media Media Matters, meskipun masih belum jelas berapa banyak yang benar-benar bisa memenangkan perlombaan mereka. Bulan lalu, salah satu kandidat yang menurut jajak pendapat hampir pasti akan memenangkan distrik GOP-nya di Georgia, Marjorie Taylor Greene, tampaknya membatalkan dukungan sebelumnya untuk QAnon, mengatakan kepada Fox News bahwa "begitu saya mulai menemukan informasi yang salah, saya memutuskan bahwa saya akan memilih jalan lain. "
Orang-orang yang percaya pada konspirasi QAnon juga telah dikaitkan dengan sejumlah insiden kehidupan nyata yang aneh dan membingungkan dalam beberapa tahun terakhir, termasuk seorang pria menggunakan sebuah truk lapis baja untuk memblokir lalu lintas di Hoover Dam pada 2018, dan seorang pria lain dituduh fatal penembakan diduga Bos mafia New York Gambino Francesco "Franky Boy" Cali tahun lalu karena, menurut catatan pengadilan, dia percaya Cali itu adalah bagian dari "keadaan yang dalam." Pada bulan Juni, seorang hakim New York menemukan tersangka secara mental tidak sehat untuk diadili dan dipindahkan ke fasilitas kesehatan mental untuk evaluasi lebih lanjut, lapor Staten Island Advance.
Pakaian dan poster QAnon telah muncul secara teratur di kampanye kampanye Presiden Donald Trump setidaknya sejak 2018.
Trump, anak-anaknya, dan beberapa staf Gedung Putih telah berulang kali meretweet konten terkait QAnon secara online, menurut peneliti yang melacak penyebaran QAnon. Hingga akhir Agustus, Trump sendiri telah memperkuat akun media sosial yang mempromosikan konten QAnon setidaknya 216 kali, Media Matters melaporkan .
Bulan lalu, Trump membuat komentar paling ekstensif hingga saat ini ketika ditanya tentang QAnon selama konferensi pers di Gedung Putih.
"Saya tidak tahu banyak tentang G-30-S, selain saya mengerti mereka sangat menyukai saya - yang saya hargai," katanya, menambahkan, "Saya mendengar mereka adalah orang-orang yang mencintai negara kita."
Seorang reporter mendesaknya tentang "keyakinan bahwa Anda secara diam-diam menyelamatkan dunia dari pemujaan pedofil dan kanibal yang kejam ini - apakah itu terdengar seperti Anda ada di belakang atau Anda percaya?"
"Yah, saya belum ... mendengar itu," jawab Trump. "Tetapi apakah itu seharusnya hal yang buruk atau hal yang baik? Maksud saya, Anda tahu, jika saya dapat membantu menyelamatkan dunia dari masalah, saya bersedia melakukannya. Saya bersedia menempatkan diri saya di luar sana."
Teka-teki, ramalan, dan 'tetes Q'
Dalam garis besarnya, teori konspirasi QAnon bertumpu pada keyakinan tak berdasar bahwa Trump diam-diam memerangi jaringan global miliarder pedofil, Demokrat yang menyembah setan, dan bintang Hollywood pemakan bayi, serta rekan-rekan "negara bagian dalam" mereka yang tertanam di pemerintahan federal AS. birokrasi.
Sejumlah besar Demokrat papan atas, pendukung partai, bintang Hollywood dan kritikus Trump lainnya telah diseret ke web QAnon dan difitnah dengan tuduhan palsu dan keji. Pekan lalu, Trump mengipasi kobaran api ini ketika dia me-retweet klip video kandidat presiden dari Partai Demokrat Joe Biden yang secara keliru mengatakan bahwa mantan wakil presiden AS adalah seorang pedofil.
Afiliasi partai bukanlah perisai. Setelah Wakil Presiden Mike Pence mengatakan kepada CBS News pada 21 Agustus bahwa dia "tidak tahu apa-apa" tentang QAnon tetapi "menolaknya begitu saja," dia dituduh oleh banyak pengikut QAnon sebagai agen "negara bagian". Awal bulan ini, Pence membatalakan penggalangan dana kampanye setelah laporan Associated Press (AP) mengungkapkan bahwa pasangan pembawa acara tersebut secara terbuka menyatakan dukungan untuk QAnon.
Pesan QAnon dibumbui dengan alegori religius, nubuat, pemecahan teka-teki, dan perasaan memiliki sisi kanan dari pertempuran epik antara kebaikan versus kejahatan.
Pengguna "Q Clearance Patriot", yang dikenal pengikut sebagai "Q," mengaku sebagai pejabat intelijen militer tingkat tinggi yang meninggalkan petunjuk tentang pertempuran rahasia di balik layar dengan "Q drop" - pesan yang pertama kali diposting pada akhir 2017 di papan gambar anonim 4chan, dan kemudian 8chan dan penggantinya, 8kun.
The "chans", sebagaimana mereka dikenal - di mana pesan-pesan itu diposting - adalah gambar-gambar anonim yang diperdagangkan secara rendah dan sebagian besar diisi dengan ujaran kebencian, pornografi, dan kekerasan retoris.
Alih-alih mendaftarkan pengguna, situs tersebut mengeluarkan kode perjalanan kepada pengguna - urutan kode unik yang memungkinkan identitas pengguna dikenali tanpa menyimpan data pribadi, sebuah praktik yang menurut peneliti melindungi kebebasan berbicara tetapi memicu penyebaran disinformasi.
Ini adalah kode perjalanan unik "Q" yang memungkinkan pengikut untuk memverifikasi pesan yang datang dari akun pengguna yang sama - bahkan saat "Q" telah bermigrasi dari satu papan gambar ke yang berikutnya.
"Penurunan Q" kemudian dengan cepat diinterpretasikan oleh apa yang disebut "pemberi pengaruh Q," diarsipkan dalam database yang dapat ditelusuri dan disebarluaskan ke khalayak yang lebih luas di situs web agregator seperti QMap - yang offline awal bulan ini setelah pengembang situs diidentifikasi sebagai Pakar IT yang tinggal di New Jersey.
Dari situ, pesan QAnon menyebar ke ekosistem media sosial yang lebih luas. Pada bulan Agustus, surat kabar Guardian melacak 4,5 juta pengikut keseluruhan QAnon di seluruh dunia di Facebook dan Instagram saja, meskipun surat kabar tersebut juga mengakui "kemungkinan tumpang tindih yang signifikan di antara grup dan akun ini."
Masih belum diketahui apakah "tetes Q" dibuat oleh satu atau beberapa orang atau apakah mereka tinggal di dalam atau di luar AS, memoles mistik di jantung fenomena tersebut.
Pada tahun 2018, reporter mengalahkan disinformasi NBC News melacak penyebaran awal fenomena QAnon ke segelintir ahli teori konspirasi dari YouTube dan 4chan yang bersatu dan menggunakan media sosial untuk memperkuat alur konspirasi politik yang tidak jelas ke audiens yang jauh lebih besar.
Apa yang dimulai pada tahun 2017 sebagai teori konspirasi politik telah berubah menjadi gerakan meta-konspirasi yang secara keseluruhan bertujuan untuk menjelaskan banyak kejahatan di dunia, dipermanis dengan janji kematian cepat kejahatan dengan "The Storm" - yang terus-menerus penangkapan yang akan segera terjadi terhadap puluhan ribu "musuh" Amerika - dan "Kebangkitan Besar" - berikutnya, seperti Pengangkatan, awal baru bagi dunia di mana iman orang percaya diakui dan dihargai.
Siapa Q?
Dua orang Amerika yang paling jelas terkait dengan penulis ribuan "Q drop" sejak Oktober 2017 adalah James Arthur Watkins, 56, yang menguasai papan pesan anonim kontroversial 8chan pada 2015, dan putranya, Ronald Watkins, mantan 8chan administrator dan administrator penggantinya saat ini, 8kun milik Watkins.
Sejak 2001, Watkins telah tinggal di Filipina, menurut catatan imigrasi Filipina yang diperoleh ABC News.
"Jika dia sendiri bukan 'Q', dia bisa mengetahui siapa 'Q' itu kapan saja," kata Fredrick Brennan, pencipta mantan mitra bisnis 8chan dan Watkins.
"Dan dia satu-satunya orang di dunia yang dapat melakukan kontak pribadi dengan 'Q.' Dia satu-satunya orang yang - melalui papan yang dimulai 'Q' di 8chan - dapat mengirim pesan langsung ke 'Q' dan berhubungan pribadi dengan pemimpin sekte politik yang pada dasarnya ingin didengar semua orang sekarang. "
Brennan membuat 8chan pada 2013 ketika dia tinggal di New York City, katanya, setelah memimpikan idenya selama perjalanan dengan jamur psychedelic.
Dia pindah ke Manila pada 2014 untuk bekerja dengan James dan Ron Watkins dan pada 2015 dia membuat kesepakatan yang menyerahkan kepemilikan situs kepada Watkins yang lebih tua. Dia terus mengerjakan proyek Watkins lainnya hingga 2018 sebelum berpisah sepenuhnya dan hingga saat ini tetap terlibat dalam perselisihan pribadi yang pahit dengan keluarga.
Watkins dan putranya, Ron, yang sebelumnya menyangkal menjadi "Q", berulang kali menolak permintaan wawancara ABC News dan tidak menjawab daftar pertanyaan berikutnya dari ABC News yang dikirimkan melalui pengacaranya di AS dan dalam surat yang dikirimkan ke rumah dan bisnisnya di Manila.
Sehari setelah surat-surat itu dikirim di Manila dan ABC News berbicara singkat dengan saudara ipar Watkins, seorang reporter ABC News diblokir untuk mengakses akun Twitter utama Watkins.
'Ini bukan latihan'
Brennan secara aktif melacak bisnis yang terhubung atau dimiliki Watkins dan - ketika dia menemukannya - mendesak penyedia layanan internet untuk menolak platform Watkins.
Akhir bulan lalu, Brennan menyebabkan kehebohan di antara para peneliti QAnon ketika dia memposting gambar alamat IP dalam tweet yang dia katakan membuktikan bahwa 8kun Watkins berbagi alamat IP yang sama dengan QMap, salah satu situs web penyebaran terbesar di internet untuk "Penurunan Q," dengan 10 juta pengunjung sebulan dalam beberapa bulan terakhir, menurut situs analisis web SimilarWeb Ltd.
"Ya Tuhan," kata Brennan dalam tweet 23 Agustus. "Ini bukan latihan, kawan. Jim Watkins adalah pemilik QMap.pub."
Brennan mengatakan kepada ABC News bahwa gambar tersebut menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa Watkins mendapat keuntungan dari kiriman asli "Q" di 8kun, serta dari QMap.
"Ini sebelumnya dianggap dua entitas yang terpisah," kata Brennan.
Awal bulan ini, situs pengecekan fakta secara logis mengidentifikasi pengembang, atau operator QMap, sebagai pakar TI yang tinggal di New Jersey. Eksekutif TI membantah adanya hubungan dengan Watkins ke Daily Dot, situs web yang berpusat pada teknologi.
Hingga offline, QMap dihosting oleh layanan jaringan pengiriman konten (CDN) yang sama dengan 8kun. CDN hanya menghosting dua domain lain: domain Watkins dan The Daily Stormer, situs web neo-Nazi.
Perusahaan layanan tuan rumah “dimulai tepat… pada akhir Oktober 2019,” kata Brennan. 8kun diluncurkan beberapa minggu kemudian.
Banyak peneliti QAnon yang diwawancarai oleh ABC News mengatakan bahwa bukti Brennan adalah putaran baru yang menarik dan indikasi lebih lanjut dari dugaan hubungan lama antara Watkins dan "Q."
Mereka menekankan bahwa akses ke "Q" - bukan kepenulisan postingan - yang paling menarik bagi mereka tentang peran Watkins dalam fenomena QAnon.
"Terlepas dari apakah dia melakukan posting langsung, atau mendorong apa isinya, keluarga Watkins dan kru 8kun memiliki kontrol yang luar biasa atas apa yang berubah menjadi gerakan internasional," kata Brian Friedberg, peneliti senior di Universitas Harvard. Shorenstein Center on Media, Politics and Public Affairs, yang mempelajari dampak disinformasi politik dari media alternatif dan kelompok anonim.
Friedberg mengatakan bahwa dalam beberapa bulan terakhir dia telah mencurahkan hampir seluruh waktunya untuk gerakan QAnon, karena itu telah menjadi "penguat utama dari disinformasi politik dan medis."
Peneliti Mike Rains mengatakan dia telah lama percaya bahwa Watkins setidaknya berhubungan langsung dengan "Q" dan mengatakan bahwa tweet Brennan tampaknya menjadi indikasi lain dari sejauh mana keluarga Watkins mengontrol posting QAnon yang dikirim di 8kun.
"Tidak masalah siapa yang menulis 'Q drop'," kata Rains, seorang peneliti yang berbasis di Massachusetts yang sering memposting kritik terhadap konspirasi QAnon dan menjadi pembawa acara podcast "Poker and Politics." "Watkins adalah penerbitnya. Dia satu-satunya sumber informasi yang diizinkan keluar."
Brennan, 26, mengatakan bahwa dia pindah dari New York City ke Manila pada tahun 2014 atas undangan Watkins untuk membangun 8chan dari negara kepulauan Asia Tenggara dan keduanya membentuk kemitraan.
Watkins telah belajar tentang dia dari film dokumenter Al Jazeera tentang tantangan yang dihadapi Brennan saat tinggal di New York City dengan osteogenesis imperfecta, juga dikenal sebagai penyakit tulang rapuh, yang telah membuatnya duduk di kursi roda hampir sepanjang hidupnya, katanya. Brennan mengatakan dia melepaskan perannya sebagai administrator 8chan pada tahun 2016 dan sepenuhnya memutuskan hubungan dengan keluarga Watkins dua tahun kemudian, karena kecewa, katanya, atas perselisihan pribadi dengan keluarga dan konten yang semakin kasar dan subversif di dewan 8chan.
Dalam serangkaian wawancara baru-baru ini, Brennan mengatakan bahwa tahun lalu terjadi tiga penembakan massal - di El Paso, Texas, Walmart; dua masjid Selandia Baru ; dan sinagoga San Diego - yang dilakukan oleh tersangka pengguna 8chan akhirnya memaksanya untuk memperhitungkan konsekuensi dunia nyata dari kebencian online anonim.
Sejak saat itu, dia menjadi kritikus online vokal terhadap budaya 8chan, yang dia akui bahwa dia membantu berkembang biak, terutama pertumbuhan QAnon - yang dia katakan mendominasi lanskap ekstremis sayap kanan yang lebih besar secara online.
"Kami melihat [8kun] semacam perubahan dari supremasi kulit putih dan neo-Nazisme menjadi QAnonisme," kata Brennan kepada ABC News minggu ini. "Dan Watkins sepenuhnya mendukung itu. Dia benar-benar mendukung gerakan 'Q'."
Brennan mengatakan bahwa kerugian Trump pada November dapat memiliki konsekuensi signifikan bagi gerakan QAnon.
"Jika Trump kalah, saya pikir bagaimana banyak orang akan melihatnya: deep state telah menang. Trump telah kalah. Tuhan kita, pada dasarnya, telah disalibkan," katanya. Karena, "Trump - bagi banyak dari mereka - adalah tuhan, dan mereka akan menghukum Demokrat di sisi lain dengan kekerasan politik. Itulah yang saya lihat terjadi."
Brennan mengatakan bahwa pengikut QAnon percaya masa jabatan kedua untuk Trump akan memicu "The Storm," diikuti oleh "Great Awakening."
"Bahkan jika 99% dari mereka dapat memunculkan narasi baru dan masih menganggap 'Q' itu benar, saya pikir sangat mungkin lebih dari 1% akan merasa dikhianati, ditipu dan ditipu oleh tidak hanya Watkins tetapi semua orang yang terlibat. di Q [Anon]. "
'Benar-benar gila'
Pada Agustus 2019, 8chan offline setelah platform hosting situs menarik layanan setelah penembakan massal El Paso. Watkins dipanggil untuk bersaksi di depan Kongres.
Brennan secara terbuka meminta Watkins untuk menutup 8chan sekali dan untuk selamanya. Watkins menolak, dan terus membela diri dan 8chan di akun media sosial dan wawancara.
Brennan melanjutkan dengan berulang kali menggambarkan Watkins di media sosial sebagai "pikun," dan pada Oktober 2019, Watkins mengajukan keluhan cyber-fitnah terhadap Brennan di Filipina, menurut catatan pengadilan Filipina yang diberikan oleh Brennan.
Akhirnya, surat perintah penangkapan dikeluarkan untuk Brennan, memaksanya melarikan diri dari negara itu, meninggalkan istrinya yang orang Filipina, untuk menghindari penjara di Manila.
"Dengan kondisi [medis] saya, saya tidak akan bertahan di penjara, mereka akan mengirim saya ke sana," katanya.
Pakar hukum Filipina mengatakan kepada ABC News bahwa kasus pencemaran nama baik di dunia maya jarang terjadi di Filipina, dengan hanya 15 atau 20 kasus yang dibawa setiap tahun. Pada bulan Juni, jaksa penuntut umum menggunakan undang-undang yang sama untuk menghukum Maria Ressa, seorang reporter investigasi terkemuka Filipina yang situs beritanya mengkritik pemerintahan Presiden Filipina Rodrigo Duterte.
"Benar-benar gila," kata Brennan. "Saya harus meninggalkan semuanya dan meninggalkan semuanya, dan saya hanya melarikan diri dengan beberapa jam tersisa."
Brennan mengatakan dia saat ini tinggal di Pantai Barat AS saat dia melawan tuduhan Manila.
Sebulan setelah mengajukan keluhan cyber-fitnah yang akan mendorong Brennan kembali ke AS, Watkins meluncurkan kembali 8chan sebagai 8kun.
'Lucuti Deep State'
Watkins dan putranya telah lama menyangkal hubungan langsung dengan "Q."
“Tidak ada dari tim kami yang memiliki kontak pribadi dengan Q,” kata Ron Watkins melalui pesan langsung Twitter pada bulan Maret.
Namun menurut para peneliti, termasuk Brennan, Watkins yang lebih tua telah menggoda hubungannya dengan "Q" - dan mengambil untung darinya - dengan ketidaksesuaian yang berkembang di tahun lalu.
Musim gugur yang lalu, Watkins tiba untuk bersaksi di depan sesi tertutup Komite Keamanan Dalam Negeri DPR dengan memakai pin "Q" di kerahnya.
Dia menjajakan dagangannya sendiri "Q" secara online dan mempromosikan silang kelompok inti pemberi pengaruh QAnon yang dapat berubah bentuk, yang mendapatkan keuntungan melalui buku, video, dan merchandising QAnon lainnya, sambil membantu spektrum pengikut yang lebih luas dalam mengartikan pos.
Pada bulan Maret, Watkins mendaftarkan PAC super di Mississippi yang disebut "Disarm the Deep State," yang berjanji dalam pernyataan misinya "untuk mendidik warga di seluruh negeri tentang bahaya Deep State, menghasilkan kampanye yang efektif melawan politisi di kantong-kantong Deep. State, dan dukung kandidat dan legislator yang akan bekerja dengan kami untuk mengakhiri Deep State. "
Sampai saat ini, PAC telah mengumpulkan kurang dari $ 4.000 dan menghabiskan kurang dari $ 500.
Watkins dengan gigih mempertahankan papan gambarnya di masa lalu. Sebelum kesaksiannya di DPR, Watkins merilis pernyataan panjang yang menguraikan pembelaannya terhadap 8chan.
Watkins berpendapat bahwa "8chan adalah satu-satunya platform [online] yang menampilkan komitmen penuh terhadap kebebasan berbicara - papan diskusi unik tempat pengguna anonim berbagi taktik tentang protes demokrasi Prancis, cara menghindari sensor di rezim yang represif, dan cara terbaik untuk mengalahkan video game klasik. Dalam diskusi campur aduk ini, resep rumahan diperdagangkan, kesedihan terangkat, dan sebagian kecil pengguna memposting pandangan yang penuh kebencian dan kebodohan. "
Watkins mengatakan dalam pernyataannya bahwa "moderasi sebagian besar dilakukan oleh sukarelawan."
"Tidak ada algoritme untuk moderasi konten. Semua moderasi 8chan bergantung pada relawan manusia dan satu akun 'bot' otomatis ... untuk menghapus konten ilegal atau spam, otomatis atau manusia, hanya berdasarkan kata kunci," tulisnya.
Watkins mengatakan bahwa pada musim gugur 2019, ketika pernyataannya dibuat, 8chan telah melarang hampir 48.000 pengguna, menghapus lebih dari 132.000 postingan dan 92 papan diskusi - yang mengatur topik diskusi berdasarkan materi pelajaran. Surat itu juga mencatat bahwa 8chan telah memenuhi 56 permintaan penegakan hukum AS pada saat itu pada 2019.
'Bingo'
James Watkins lahir pada November 1963 di Dayton, Washington, menurut catatan publik.
Dia dibesarkan di pertanian keluarga di utara Seattle, putra dari seorang ibu yang bekerja untuk raksasa kedirgantaraan Boeing dan seorang ayah yang bekerja untuk perusahaan telepon lokal, menurut sebuah wawancara yang dia dan salah satu eksekutifnya berikan pada tahun 2016 ke situs berita. Splinter, lalu situs web Fusion Media Group.
Watkins bergabung dengan Angkatan Darat AS pada usia 18 tahun, bertugas di Cadangan Angkatan Darat dari tahun 1982 hingga 1985 dan Angkatan Darat AS dari tahun 1985 hingga 1999, menurut catatan militer. Dia pertama kali bekerja sebagai mekanik helikopter dan kemudian sebagai perekrut. Dia dipromosikan menjadi sersan kelas satu pada tahun 1994.
Watkins memberi tahu Splinter bahwa Angkatan Darat mengirimnya pada 1987 ke sekolah pelatihan komputer di Virginia, dan saat masih bekerja untuk Angkatan Darat pada 1990-an ia meluncurkan apa yang digambarkan oleh seorang rekan eksekutif dalam wawancara sebagai perintis situs porno Asia.
Watkins mencatat dalam wawancara bahwa dia memberi tahu Angkatan Darat AS pada saat dia meluncurkan situs web tetapi tidak menentukan jenisnya.
Pengajuan bisnis menunjukkan bahwa NT Technology Inc. didirikan pada tahun 1998 di negara bagian Washington oleh Watkins dan dua pria Jepang, Yoshihiro dan Yumiko Nakao. Perusahaan awalnya menjual iklan dan kemudian berkembang menjadi web hosting. Korporasi berakhir pada tahun 2003 dan pengajuan bisnis untuk perusahaan muncul lagi di Nevada pada tahun 2005, di mana perusahaan saat ini berkantor pusat. Dia meluncurkan perusahaan kedua, Race Queen Inc., di Manila pada tahun 2005, menurut pengajuan perusahaan.
Tom Riedel, presiden NT Technology Inc. saat ini, mengatakan kepada situs digital Splinter dalam email tahun 2016 bahwa Watkins adalah seorang pelopor film porno, yang "menemukan celah dalam aturan sensor Jepang," menurut Splinter. "Materi dewasa di Jepang harus disensor, tapi ... orang Jepang dapat mengakses konten yang berada di luar Jepang. Bingo."
Riedel dan eksekutif Teknologi NT lainnya tidak menanggapi permintaan komentar ABC News.
Seorang juru bicara Angkatan Darat tidak membantah bahwa Watkins dikirim ke sekolah pelatihan komputer - tetapi mengatakan bahwa tidak ada catatan langsung yang tersedia.
Catatan imigrasi Filipina yang diperoleh ABC News menunjukkan bahwa Watkins tiba di Manila pada Oktober 2001, beberapa minggu setelah serangan 11 September dan tinggal di sana sejak itu.
Di tengah meningkatnya kontroversi musim gugur lalu seputar penembakan massal El Paso, Biro Investigasi Nasional Filipina (NBI) dan Kepolisian Nasional Filipina (PNP) sama-sama melakukan penyelidikan terhadap Watkins, seperti yang pertama kali dilaporkan tahun lalu oleh majalah WIRED.
Seorang pejabat NBI mengatakan kepada ABC News pekan lalu bahwa penyelidikan biro terhadap Watkins telah ditutup, dan temuan itu diserahkan ke PNP. Pejabat kepolisian Filipina mengatakan penyelidikan mereka terhadap Watkins tetap terbuka tetapi hingga saat ini belum menghasilkan tuntutan pidana.
Namun, dalam perkembangan yang sebelumnya tidak dilaporkan pada bulan Januari, Divisi Investigasi Biro Imigrasi Filipina (BI) menetapkan bahwa James Watkins adalah risiko bagi kepentingan publik, sebutan yang disebut "orang asing yang tidak diinginkan," menurut catatan imigrasi Filipina yang diperoleh oleh ABC News .
Watkins "adalah pemilik dan operator 8chan, sebuah forum / situs web penuh kebencian yang menampung trolling dan berfungsi sebagai sumber daya masuk bagi ekstremis brutal dan supremasi kulit putih," menurut lembar tagihan biro imigrasi.
Penunjukannya bersifat administratif, bukan pidana dan "pada dasarnya berarti Anda dapat dideportasi," kata Jathniel Shao, seorang pengacara imigrasi yang berbasis di Ohio dengan kantor di Manila.
"Dianggap tidak diinginkan oleh Biro Imigrasi [Filipina] bukanlah hal yang aneh," kata Shao. "Bahkan jika Anda melakukan sesuatu yang bodoh ketika Anda mabuk atau bertengkar dengan orang yang salah, siapa pun dapat mengajukan klaim ke BI tentang alien mana pun. Itu adalah kebijaksanaan komisaris BI apakah akan mengambil tindakan lebih lanjut."
Dokumen imigrasi menunjukkan bahwa Watkins meminta izin untuk kembali ke AS dan diberi jendela perjalanan 27 Agustus 2020, hingga 31 Januari 2021, sebelum ia diharapkan kembali untuk mengajukan banding atas penunjukan alien yang tidak diinginkan. Dia berangkat ke AS pada 4 September, meskipun tidak jelas di mana dia tinggal saat ini. Benjamin Barr, pengacara Watkins AS, tidak membalas email ABC News minggu lalu yang meminta informasi tentang keberadaan Watkins saat ini.
Tiba awal bulan ini di rumah Watkins di sebuah komunitas yang terjaga keamanannya di bagian Kota Pasig di Manila, seorang pria yang mengidentifikasi dirinya sebagai saudara ipar Watkins mengonfirmasi kepada ABC News bahwa Watkins telah kembali ke AS, mengikuti putranya Ron sebelumnya. kembali ke Amerika Serikat. Kakak iparnya juga mengatakan bahwa pada bulan Juni, Watkins menjual peternakan babi di selatan Manila tempat dia tinggal bersama keluarganya selama bertahun-tahun.
Sementara pejabat di biro imigrasi menolak untuk menentukan apa yang mendorong penyelidikan Watkins, Brennan mengatakan kepada ABC News pekan lalu bahwa dia pikir dia tahu apa yang terjadi.
"Wow, berhasil," kata Brennan, saat diberitahu tentang penunjukan imigrasi Watkins.
Dia kemudian menjelaskan bahwa setelah Watkins mengajukan keluhan cyber-fitnah terhadapnya musim gugur lalu, Brennan menyewa seorang pengacara lokal Manila untuk menemani istri Brennan untuk berulang kali mengeluh secara langsung tentang Watkins kepada salah satu dari segelintir komisaris di biro kantor pusat imigrasi Manila , dengan alasan bahwa sejarah web hosting pornografi Asia dan forum anonim seperti 8chan dari Filipina harus memaksa penunjukannya sebagai orang asing yang tidak diinginkan.
"Kami pada dasarnya memainkan permainannya sendiri kembali padanya, karena dia mengusir saya lebih dulu ke luar negeri," kata Brennan.
Brennan mengatakan dia bertaruh Watkins tetap di AS
"Saya akan terkejut jika dia benar-benar kembali sekarang setelah kasus imigrasi ini berjalan," kata Brennan.
"Jika Anda orang asing di sana, Anda benar-benar harus membuktikan bahwa Anda tidak diinginkan," katanya. "Biro imigrasi dapat mendeportasi siapa pun dengan alasan apa pun atau tanpa alasan apa pun dan satu-satunya orang yang dapat membatalkannya adalah Duterte."
"Dan itu tidak akan pernah terjadi."
Catatan imigrasi menunjukkan bahwa Watkins harus kembali sebelum 31 Januari, atau dia akan dimasukkan ke daftar hitam dan dilarang masuk kembali ke Filipina.
Nicholas Tucker dari ABC News berkontribusi melaporkan dari New York dan Luis Martinez berkontribusi melaporkan dari Washington, DC
Komentar
Posting Komentar